Tâm thần phân liệt xuất phát từ hai thuật ngữ tiếng Hy Lạp: schizo (tách) và phrene (tâm trí). Căn bệnh này được đặc trưng bởi sự nhầm lẫn về tâm thần và suy nghĩ rời rạc. Khi bác sĩ tâm thần người Thụy Sĩ Eugen Bleuler đặt ra thuật ngữ này, có lẽ ý của ông là “sự chia rẽ trong nhận thức của bệnh nhân về thực tế”.

Ở hầu hết những người khỏe mạnh, tâm trí và cảm xúc đều hướng về quá khứ, hiện tại và tương lai. Môi trường tinh thần không bị gián đoạn này dường như bị gián đoạn trong chứng rối loạn tâm thần liên quan đến tâm thần phân liệt.

Bởi vì sự phân ly hoặc chia tách suy nghĩ và cảm xúc là dấu hiệu đặc trưng của bệnh tâm thần phân liệt, nên thuật ngữ phổ biến là "tâm trí bị chia cắt" mặc dù nó không phải là thuật ngữ chính xác. 

Tâm thần phân liệt không nên nhầm lẫn với rối loạn nhận dạng phân ly, thường được gọi là rối loạn nhân cách phân liệt hoặc rối loạn đa nhân cách. Nguyên nhân và cách điều trị của cả hai tình trạng này là khác nhau.

Trong bệnh tâm thần phân liệt, người đó mất liên lạc với thực tế, do đó có sự chia rẽ hoặc phân ly giữa những gì họ nhận thức được và thực tế.

Tại sao rối loạn nhận dạng phân ly bị nhầm lẫn với tâm thần phân liệt?

Những lý do chính khiến mọi người nhầm lẫn rối loạn nhận dạng phân ly (DID) với tâm thần phân liệt bao gồm:
• Một số triệu chứng chồng chéo trong cả hai điều kiện.
• “Sự phân ly” khỏi thực tế bị nhiều người hiểu sai là sự hiện diện của đa nhân cách.
• Những miêu tả về văn hóa đại chúng trong tiểu thuyết và phim ảnh khiến người ta tin rằng mọi bệnh nhân bị ảo giác đều mắc chứng tâm thần phân liệt.

Tuy nhiên, DID thường bắt nguồn từ một cơ chế đối phó với một giai đoạn cực kỳ đau thương trong thời thơ ấu, trong khi bệnh tâm thần phân liệt có nhiều khả năng là do di truyền với các yếu tố môi trường.

Các triệu chứng sau đây có thể trùng lặp trong chẩn đoán DID và tâm thần phân liệt:
• Ảo giác (cả thị giác và thính giác)
• Các vấn đề về bộ nhớ (ký ức sai và mất trí nhớ)
• Tâm trạng lâng lâng
• Ảo tưởng
• Khó ngủ
• Ý định tự sát

Những người bị tâm thần phân liệt có nghe thấy giọng nói không?

Nghe thấy giọng nói trong đầu thường là dấu hiệu của bệnh tâm thần phân liệt (mặc dù không dành riêng cho bệnh này). Chúng được gọi là ảo giác thính giác và gây đau khổ rất nhiều cho bệnh nhân. Khoảng 80% bệnh nhân tâm thần phân liệt “nghe thấy giọng nói” nói với họ hoặc về họ mà không có ai ở đó.

Những ảo giác này thường bắt đầu ở tuổi thiếu niên và thanh niên và “âm thanh” rất thực đối với bệnh nhân. Chúng có thể phát triển mạnh đến mức buộc bệnh nhân phải có hành động tự sát hoặc bạo lực.

Các nghiên cứu báo cáo rằng bệnh nhân tâm thần phân liệt trải qua ảo giác thính giác như vậy có biểu hiện bất thường về tần số âm thanh (tổ chức tonotopic bất thường) trong vỏ thính giác (phần não xử lý âm thanh). Sự bất thường này thường được thiết lập trong tử cung (khi còn trong bụng mẹ), điều này chỉ ra khuynh hướng di truyền của căn bệnh này.

Những bệnh nào có thể bị nhầm lẫn với bệnh tâm thần phân liệt?

Bởi vì bệnh được đánh dấu bằng các giai đoạn loạn thần cấp tính và các giai đoạn thuyên giảm, bệnh tâm thần phân liệt thường có thể bị nhầm lẫn với các bệnh khác. Ngoài ra, không có xét nghiệm chẩn đoán cụ thể cho bệnh tâm thần phân liệt, và nhìn chung, chẩn đoán vẫn dựa trên lâm sàng.

Các bệnh sau đây có thể bị nhầm lẫn với tâm thần phân liệt:

• Rối loạn phân liệt cảm xúc: Mặc dù những người mắc chứng rối loạn phân liệt cảm xúc có các triệu chứng giống như những người bị tâm thần phân liệt, nhưng họ cũng có các giai đoạn trầm cảm và/hoặc tâm trạng phấn chấn (hưng cảm).

• Rối loạn nhân cách phân liệt: Một người mắc chứng rối loạn nhân cách dạng phân liệt thường có hành vi bất thường (lập dị, không có mối quan hệ thân thiết) và gặp khó khăn trong học tập. Họ không bị ảo giác, nhưng họ thường phát triển sự ngờ vực đáng kể đối với người khác, điều mà nhiều người có thể hiểu là ảo tưởng.

• Rối loạn hoang tưởng: Người mắc chứng hoang tưởng thường có xu hướng hoang tưởng. Họ tin vào những điều có thể xảy ra nhưng không chắc chắn. Ví dụ, một người mắc chứng rối loạn hoang tưởng có thể tin rằng họ bị ung thư mặc dù có một số kết quả xét nghiệm âm tính.

• Rối loạn dạng phân liệt: Những người mắc chứng rối loạn dạng phân liệt có các triệu chứng của bệnh tâm thần phân liệt, nhưng các đợt không kéo dài (từ 1 đến 6 tháng) và họ được định hướng tốt hơn về thời gian, địa điểm và con người.

Nguồn: Medicinenet (https://www.medicinenet.com/why_is_schizophrenia_called_split_mind/article.htm)